Юджиния Кларк и акулы

В лазурной воде медленно передвигается огромная туша. Гигантская акула кажется настолько огромной, и настолько опасной, что даже стаи рыб опасливо исчезают при ее появлении. Но вдруг в рассеянном свете лучей, доходящих сюда с поверхности, появляется стройная фигурка. Женщина бесстрашно подплывает к морскому исполину, запрыгивает к нему на спину и, держась за плавник словно за гриву скакуна, едет на акуле верхом.

Юджиния Кларк и ранее была известна в научных кругах. Но благодаря этой безрассудной выходке катания на китовой акуле отважная женщина-ученый прославилась на весь мир.

А начиналось все вовсе не с моря. Родители маленькой Юджинии и подумать не могли, что дочь посвятит свою жизнь изучению страшнейших хищников океана. Отец пророчил девочке карьеру инженера, а мать активно подбирала женихов, чтобы работать ей вовсе не пришлось.

Однако жизнь распорядилась по-другому. Начиная с 13 лет, маленькая Кларк буквально заболела морем, часами ныряя в синих волнах у побережья Калифорнии. Она решила посвятить себя биологии, а именно изучению морских видов. До первой ее встречи с акулами оставалось не более трех лет.

Незадолго до совершеннолетия Юджиния Кларк как обычно проводила время с друзьями, занимаясь дайвингом. Ребята взяли катер и отплыли подальше от берега, надеясь увидеть акул. «Мы мечтали рассмотреть поближе этих великолепных рыб, - говорила после Юджиния, - не понимая, какую опасность они несут».

Акулы появились совершенно внезапно, просто в один момент возникнув рядом из глубины. Вначале рыбы вели себя дружелюбно, плавали рядом и даже давали потрогать себя за серые бока. Однако затем случилось нечто катастрофическое: одна из акул резко приблизилась к Юджинии, и девушка вдруг почувствовала резкую боль в ноге. К счастью, подростки сумели быстро вытащить ее на катер, таким образом купировав новую атаку. В тот раз все обошлось – острые зубы не слишком глубоко разрезали кожу и мышцы голени, и единственное, что осталось от нападения – это тонкий шрам. Однако с тех пор юная Юджиния Кларк точно поняла, чем хотела бы заниматься в жизни – акулами.

Акульи эксперименты Юджинии Кларк, как прозвали исследования ученого журналисты, потрясают своим бесстрашием и смелостью. «Юджиния Кларк кормит тигровых акул», «Юджиния Кларк изучает страхи Кархародона» - газеты с такими заголовками периодически выходят в разных уголках мира. Ежедневно отважная женщина-ученый вместе с командой сотрудников ныряет к акулам, пытаясь понять их поведение, характеры и повадки.

Благодаря Кларк наука узнала о пардаксине – естественном яде, вырабатываемом камбалами, который имеет свойство отпугивать акул. Занимаясь изучением хищников в Красном море, Юджиния обратила внимание на одну из камбал, которая, защищаясь, выпустила в воду молочно-белую жидкость. Яд мгновенно убил морского ежа – основного врага плоской рыбки. Исследовательница бросила камбалу в разинутую пасть одной из акул, которые стаями крутились возле нее. Каково же было ее удивление, когда акула не смогла сомкнуть свои страшные челюсти – белая жидкость парализовала мышцы. Пока напуганная хищница пыталась совладать со своим открытым ртом, камбала спокойно уплыла. Сегодня пардаксин и его производные являются перспективными направлениями разработки отпугивателей для акул.

Еще более интересен эксперимент Юджинии со стальным подводным костюмом. Вшитые в обмундирования для дайвинга титановые пластины должны были защищать ныряльщиков от нападения акул. Однако кто бы согласился проверить обновку?
Естественно, Юджиния Кларк!
Исследовательница не только надела костюм, но и намотала на него рыбью требуху, пытаясь привлечь внимание кровожадных хищниц. Они не заставили себя долго ждать - полутораметровая лимонная акула напала первой, сомкнув свои зубы-ножи на лучезапястном суставе ученого. К счастью, тогда эксперимент закончился благополучно – прочная сталь защитила тело исследовательницы от страшных ран.

К слову, 26-летний опыт изучения страшнейших хищников Земли позволил Кларк сделать выводы, что акулы вовсе не так страшны, как о них говорят. «При виде человека эти рыбы не агрессивны, и даже пугливы. Есть только одно исключение – большая белая акула. Остальные же в большинстве своем – отъявленные трусишки», - заявила недавно ученый.

Еще одно исследование позволило доказать феноменальную электрическую чувствительность акул. Совместно с группой ученых Юджиния закопала в песке несколько камбал, не имеющим пардоксина. Благодаря слабым электрическим потенциалам, сопровождающим дыхание рыб, подопытная акула нашла каждую из них! Лишь один эксперимент за более чем четверть века закончился у Кларк неудачно. В 2009 исследовательница в гидрокостюме занималась изучением молодняка белых акул – особей, едва достигших длины двух-трех метров. Исследование снимали операторы Discovery, чтобы после смонтировать научный фильм. И хотя ученый знала о непредсказуемости опасных хищников, внезапное нападение одной из них стало для нее полной неожиданностью. Юджиния вдруг почувствовала резкую боль в ноге и увидела темный след крови, тянувшийся за собой. Лишь очутившись на борту катера Кларк обнаружила, что острые акульи челюсти разрезали гидрокостюм, кожу и мышцы, сильно повредив нерв. Жизнь исследовательницы находилась на грани, однако своевременная помощь врачей помогла ей выжить. На память от большой белой исследовательнице остались практически полное отсутствие чувствительности в левой голени и глубокие следы от зубов.

Сегодня Юджинии уже за восемьдесят. Однако она день за днем продолжает нырять в глубокую синеву, спеша на очередную встречу к своим лучшим подругам – акулам.

ПОСЕТИТЕ следующий раздел: Акула в литературе - мощное оружие и тонкий стратег в одном образе.