Родни Фокс

Осень 1963 года запомнилась австралийцам жаркой погодой. Хотя стоял уже май, термометры показывали не ниже 75 градусов по Фаренгейту, что примерно соответствует 23-25 градусам Цельсия. Молодой студент-биолог Родни Фокс участвовал в ловле рыбы с помощью острог и был близок к победе в соревновании. Лишь несколько погружений – и улов Родни значительно превысит результат остальных ныряльщиков. Рядом с дайверами кружилось много акул, однако Родни их не боялся – сказывался опыт практически ежедневного ныряния в воды, где обитают тысячи опаснейших хищников.

Внезапно рядом с биологом появилась четырехметровая большая белая акула. Огромные челюсти перехватили Фокса поперек туловища, вода мгновенно стала красной от крови. До сих пор неизвестно, что заставило рыбу отпустить свою добычу – достаточное количество пищи вокруг, воля провидения или то, что двадцатитрехлетний студент был худым и излишне костлявым, но факт остается фактом – Белая Смерть почему-то выпустила раненого человека и отправилась восвояси. Фоксу наложили почти пятьсот швов, но огромный шрам, повторяющий силуэт челюстей на его боку, остался с ним на всю жизнь.

С того времени прошло более полувека, и человек, которого когда-то пощадила акула, благодарен ей не только за жизнь, но и за профессию.
Родни Фокс прославился на весь мир как защитник и покровитель больших белых акул. Сегодня Фокса называют Учителем даже такие признанные гуру по акулам, как Юджиния Кларк, Майкл Домейер и Мартин Кон. Родни был консультантом Стивена Спилберга на съемках легендарного фильма «Челюсти», принимал участие в знаменитой Одиссее Капитана Кусто, открыл Музей Акул, «знакомил» сегодняшних гениев ихтиологии с акулами и изучал их сам.

До сих пор ученый проводит с акулами 300 дней в году и, несмотря на уже преклонный возраст, не собирается отходить от дел. Жизнь Фокса наполнена удивительными приключениями и открытиями. Даже Юджиния Кларк, которую журналисты прозвали Lady Shark, признает, что Родни Фокс знает о Белой Смерти больше любого другого человека на земле. За годы работы с кровожадными рыбами ушел страх, оставив лишь восхищение самым величественным хищником планеты.

Дедушка Фокс, как любовно прозвали его туристы, каждый день признается в любви к акулам. «Если бы акула была женщиной, я бы непременно на ней женился», - пошутил однажды Родни. С тех пор журналисты называют Фокса «Ученым, повенчанным с акулой».

Вместе с сыном Эндрю, который тоже стал биологом, Фокс создал уникальный гидрокостюм с вшитыми слоями свинца, призванный защитить дайвера от акул. Еще в 70-х Родни сконструировал крепкие стальные клетки, в которых можно безопасно изучать кровожадных хищниц. Собственно, в этих клетках к большим белым впервые опустилась Юджиния Кларк, Рамон Бонфиль и даже легендарный Капитан Кусто.

Благодаря Фоксам мир узнал, что даже трехметровая акула сжимает челюсти с силой в 15 тысяч ньютонов. И именно Фоксы первыми стали продавать встречу со смертью.
У Родни и Эндрю отличный бизнес. Всего за три тысячи зеленых бумажек с портретами мертвых президентов вас отвезут за 80 миль от австралийских берегов и выбросят за борт, к акулам. Единственное, что будет защищать вас от страшнейших хищников мирового океана – тонкие прутья стальной клетки. «Говоря откровенно, алюминиевая решетка не слишком надежная защита от челюстей и двух тонн мышц, но зато вы узнаете, что такое настоящий адреналин!» - шутит Родни. Как бы там ни было, каждый посетитель судна «Фейли» подписывает специальную бумагу, в которой клиенты отказываются от всяких претензий к Фоксам в случае внештатной ситуации.

По статистике Фоксов, из двенадцати пассажиров, который «Фейли» берет на борт, лишь треть соглашается погрузиться к акулам, когда кораблик прибывает на место. Отец с сыном опускают клетку в воду, и смельчаки, решившие испытать судьбу, шагают в черную неизвестность. За годы работы с туристами Родни припоминает случаи, когда возбужденные акулы пытались разбить клетку и протиснуть рыла сквозь тонкие прутья. Но даже если рыбы не интересовались людьми, каждый из туристов, уверен Родни, навсегда запомнит глаза и челюсти большой белой.

Трагедия полувековой давности, случившаяся с молодым Фоксом, сегодня практически забылась. Паранойя, преследовавшая Родни несколько лет после нападения свирепой рыбины, давно угасла. Однако именно благодаря ужасному случаю, произошедшему с молодым студентом-биологом в 1963-м, мир обрел преданного защитника самых величественных созданий планеты – больших белых акул.

Читайте следующую статью: Саймон Оливер и «салоны красоты» у акул.