|
|||||||
|
|||||||
|
|||||||
|
Что было бы, если бы акулы имели руки? Наверняка пальцы помогали бы им раздирать нежную кожу своих жертв. Голливудские режиссеры сняли множество ужастиков о зубастых людоедах, однако такого кошмара не смогли представить даже они. Между тем, наличие конечностей у морских рыб – вовсе не фантастика, и порой природа может придумать гораздо больше, чем сценаристы фильмов ужасов.
Споры о происхождении всего сущего на Земле ведутся уже сотни лет, однако однозначных ответов о том, от кого же все-таки появилось первое живое существо на планете, по-прежнему не найдено. Одной из эволюционных гипотез, принятой многими учеными мира, является утверждение, что все четвероногие и двуногие произошли из моря. Якобы на пустой, не населенной планете сначала появились морские виды организмов, которые постепенно трансформировались в современных животных. И хотя некоторые светила науки отвергают эту теорию, исследования, проводимые генетиками, все же свидетельствуют в пользу «морского» зарождения жизни.
Одним из ярких представителей «морской теории» является Мартин Кон – профессор генетики и биологии из университета Флориды. Доктор Кон – довольно неоднозначная фигура в мире науки. Некоторые его утверждения вызывают довольно резкую реакцию со стороны других ученых мужей. Чего стоит только его гипотеза о происхождении крокодилов от змей! Однако вклад, который внес профессор в изучение эволюционной теории зарождения и развития жизни, поистине неоценим.
Несколько лет назад Кон занимался изучением гена «Hox», отвечающего за развитие конечностей. «Hox» присутствует в генотипе всех млекопитающих, включая нас с вами – именно благодаря ему мы имеем руки и ноги. Рыбы также имеют «Hox» – у них ген проявляется в форме плавников.
Современная наука считает, что ген конечностей стал активен примерно 365 миллионов лет назад – время, когда появились первые морские ящеры. Однако в ходе исследования Кону удалось доказать, что активизация «Нох» у обитателей Земли произошла как минимум на 200 миллионов лет раньше.
В течение нескольких месяцев группа ученых под руководством доктора Кона изучала геном Scyliorhinus canicula - один из видов кошачьей акулы. Сначала работа «Нох» у акулы происходила именно так, как и предполагали исследователи – последовательные этапы экспрессии обеспечили развитие плавника. Однако того, что произошло потом, не ожидал никто.
Дело в том, что экспрессия «Нох» состоит из двух фаз: в первой происходит развитие конечностей до голени и до середины предплечья, вторая же обеспечивает формирование пальцев. Под влиянием второй волны экспрессии вначале формируется «бутон», который после делится на пальцевые отростки. Так вот, изучая работу «Нох» у эмбрионов Scyliorhinus canicula, ученые заметили активность гена и во второй фазе!
Известно, что до недавних пор наука считала, что у рыб работа «Нох» заключается лишь в первой фазе, когда происходит развитие плавника. Логично было бы предположить, что второй фазы экспрессии гена конечностей у морских жителей просто нет.
Исследования профессора Кона показали, что на ранних стадиях экспрессии «Нох» работал «по правилам», обеспечив формирование боковых плавников у эмбриона кошачьей акулы. Неожиданно ученые зафиксировали вторую фазу экспрессии, происходящей на дистальных косточках плавника, то есть там, где по идее должны быть пальцы! Эти результаты показывают, что активизация гена «Нох» у обитателей планеты произошла на миллионы лет раньше, чем было принято считать до сих пор. Кроме того, открытие второй фазы экспрессии гена конечностей подтверждает, что люди, как и все млекопитающие, действительно имеют общих предков с акулами!
Почему же у акул не отрастают пальцы? Профессор Мартин Кон объяснил это кратковременностью работы «Нох» во второй фазе экспрессии, так что сформироваться у зубастых хищников они просто не успевают. Однако о том, не имели ли древние акулы пальцы, или же «потеряли» их в процессе эволюции, пока генетика сказать не может. Так что вполне может быть, что где-то в синих волнах мирового океана изящными пальцами и сейчас рассекают толщу воды свирепые хищницы.
Читайте в следующей статье: Миф про акул и разрушитель мифов Гэри Острендер.