Тигровая акула

Акулу с латинским названием Galeocerdo cuvier биологи определили в 1822 году, и с того времени она получила прозвище "Тигровая акула". Эти акулы получили свое название благодаря темным полосам и пятнам, которые покрывают тела "несовершеннолетних" представителей этого вида. Также в этом названии отобразилась вся жестокость, которая присуща акуле, являющейся второй самой смертоносной акулой после большой белой. Следует отметить, что тигровая акула является частью семьи Carcharhinidae. Несмотря на всю свою печальную славу, этот хищник получил также и другую кличку: "морской мусорщик" или "мусорщик моря". Оказывается, тигровая акула может съесть что угодно: от морских черепах и тюленей, которые составляют основную часть ее рациона, до более экзотических видов "пищи" - резиновых шин, пивных бутылок, гвоздей, водительских прав, одежды, взрывчатых веществ, крокодильих голов, котов, свиней, и даже целых курятников, со всеми их жителями (были прецеденты). В Австралии, например, была поймана тигровая акула с целой и неповрежденной головой лошади в желудке!

Так кто же на самом деле эти смертоносные и вечно голодные хищники? Маленькое примечание: рассматривать мы будем тигровую акулу Galeocerdo cuvier. Начнем с того, чем же этот вид отличается от других акул? Ну, как здесь уже упоминалось, для акулы характерен "тигровый" окрас, который наиболее заметен у молодых особей. Тигровые акулы имеют белое или желтоватое брюхо, остальная часть туловища раскрашена в холодный диапазон цветов от голубовато-зеленого до темно-серого цвета.

При рождении эти хищники имеют длину всего от 50 до 70 сантиметров. Вырастают они гораздо большими. Взрослая тигровая акула может достигать 4 метров в длину и весить около 680 килограмм. Некоторые особи могут вырасти до 5 метров и набрать массу до 900 килограмм.
Тигровые акулы, как правило, считаются медленными и вялыми, но их плавники способны на придание мгновенного ускорения, когда они отслеживают добычу. Как и другие акулы, наша тигровая двигается благодаря своим плавникам. Главной причиной мобильности являются очень подвижные грудной и хвостовой плавники, а также сам хвост. Грудной плавник помогает акуле менять направление движения. Как и у других видов акул, у этого хищника есть специальные детекторы вибрации, которые помогают им обнаруживать движение потенциальной добычи в воде. Она обладает очень толстой кожей, которая может быть до 10 раз крепче, чем шкура быка. Тигровая акула имеет более широкий рот по сравнению с другими представителями акульего семейства, но это не главное. Самое большое отличие находится внутри ее пасти - это зубы. Каждый зуб - это отдельное орудие для убийства. Форма его напоминает заточенный с двух сторон серп со множеством острейших зазубринок, которые будут буквально "распиливать" свою жертву. Тигровая акула имеет идентичные верхнюю и нижнюю челюсти, поэтому действительно нет ничего такого, чего эта акула не смогла бы съесть. Даже очень твердый панцирь морской черепахи не является большой преградой для этого хищника.

Тигровая акула в основном обитает в тропических и умеренных широтах. Кроме обеспечения продовольствием эти хищники не имеют каких-либо требований к условиям проживания. Тигровую акулу можно найти как близко возле поверхности, так и около самого дна (на глубине до 350 метров), она плавает в различных водах, включая заливы и эстуарии рек. Чаще всего эти хищники встречаются в мутной воде прибрежных районов, которые обладают огромными запасами еды.

Этот хищник проделывает огромный путь, чтобы "перекусить". Одно исследование показало, что акула в поисках пищи проплыла очень большое расстояние. Также это означает, что для этих хищников нет постоянных мест кормления. Скорее всего, акулы посещают отдельные места без определенной регулярности.
Для биологов иногда тяжело отделить любовь тигровой акулы к еде от каких-либо других причин возвращения на определенное место. Например, ученые знают, что в своем большинстве эти акулы мигрируют в теплые места, когда становится холодно, но биологи не уверены, то ли эти хищники следуют за своей добычей, или они просто предпочитают теплый климат. Тигровые акулы считаются ночными животными, но были зафиксированы случаи питания в течение дня. На Гавайских островах, например, эти хищники ведут совсем не ночной образ жизни, так как их пища - тюлени-монахи, ведут дневной образ жизни.

Тигровые акулы - это одинокие охотники, увидеть групповое нападение можно, только если поблизости присутствует достаточно большое количество пищи. И хотя эти акулы проводят почти все время в поисках пищи, иногда они делают перерывы на размножение. Для этих животных характерно живорождение, которое происходит после того, как детеныши вылупились из яиц в утробе матери.
Брачный ритуал весьма характерный. При оплодотворении самцы обычно кусают самку за спинной плавник и удерживают ее в таком положении. Этот брачный ритуал весьма болезненный и травматический для самок. Рожают самки приблизительно раз в три года, возможно из-за значительной боли при оплодотворении.
Тигровая акула обычно вынашивает свое потомство приблизительно 14-16 месяцев. Среднее количество потомства составляет 40 особей, но это число может варьироваться от 10 до 80. Как только рождается детеныш тигровой акулы, он сразу остается один на один с окружающим миром, мать про него заботиться не будет, даже принимая во внимание его маленькие размеры и медленный рост. "Несовершеннолетние" акулы имеют довольно вытянутый хвост, что делает почти невозможным плавать быстро. Заметные "тигровые" полосы, которые так характерны для юных особей, возможно, нужны для того, чтобы затеряться среди прибрежных волн и не стать добычей других хищников. Маленьким тигровым акулам нужно быть очень осторожными, так как взрослые сородичи просто могут их съесть.

Как уже было сказано, самым интересным в тигровой акуле является ее питание, которое меняется с ее ростом и созреванием. Маленькие особи питаются преимущественно рыбой и морскими змеями, но с их ростом их пасть позволяет хватать добычу все больших размеров. Исследования показали, что маленькие акулы имеют очень разнообразные вкусы. На Гавайях, например, они питаются в основном морскими птицами, а в Австралии морские змеи являются обычным делом в меню. В своем большинстве эти хищники питаются местными морскими видами. Так как тигровые акулы живут в теплых морских водах и любят прибрежные зоны, то избежать контактов не удается, иногда человек становится жертвой их нападения. Правда, даже несмотря на чудовищный аппетит этого хищника, большинство нападений могли быть просто потому, что акула хотела узнать, съедобно это или нет, а не потому, что хотела есть.

Уменьшение общей популяции акул не осталось незамеченным и для нашей тигровой акулы. Этот хищник как никто другой сохраняет баланс в экосистеме мирового океана, и уменьшение его численности может иметь плачевные результаты.

Читайте первую статью раздела: Большая тигровая акула - вечно голодный и кровожадный охотник.