|
||||
|
На сегодняшний день именно акулы являются самыми большими рыбами. В океанах и морях крупнее акул только киты, которые, как известно, относятся к млекопитающим. В то же время среди странствующих хищниц моря довольно много видов, которые имеют совсем небольшие размеры – порядка нескольких десятков сантиметров. А самая распространенная акула (катран) обычно бывает не больше одного метра в длину. В то же время всем известны леденящие кровь рассказы о громадных подводных хищниках, раскусывающих людей пополам. В многочисленных статьях и книгах на вопрос о том, какие размеры имеет самая большая акула в мире и к какому виду она относится, зачастую даются разные ответы. И все-таки постараемся не спеша разобраться.
Среди акул, нападающих на человека, самой крупной давно уже признали большую белую акулу, или кархародона (Carcharodon carcharias). Некоторые выловленные особи этого опасного хищника достигали 11 метров в длину. При этом белая акула имеет очень крупные треугольные зубы, величиной до пяти сантиметров в высоту. Благодаря этим твердым и острым зубам хищник с легкостью перекусывает кости скелета различных животных. Известны случаи, когда белая акула раскусывала панцири гигантских морских черепах. Кархародон мало чем отличается по своей биологии от ближайших более мелких родственников – мако и сельдевых акул. Пожалуй, самое главное отличие заключается именно в его рационе. В желудках особо крупных выловленных хищников находили проглоченных целиком акул длиною до двух метров. Белая акула распространена по всем умеренным морям в прибрежной (шельфовой) зоне. Именно с этим видом акул чаще всего связаны сообщения о нападениях на человека.
Смотреть видео по теме «Самая большая акула»:
Хотя распространены сведения о некоторых особях кархародона величиной до 11-12 метров, многие исследователи сомневаются в достоверности подобных данных. Их сомнения основаны на тех фактах, что обычно выловленные в последние годы белые акулы имеют длину не более шести метров. К тому же существует точка зрения, что длину акулы можно довольно точно определить по величине ее зубов. Как раз с акульими зубами связана одна интересная история. Еще в средневековье люди находили крупные черные треугольные зубы до 15 сантиметров высотой. Многие думали, что гигантские клыки принадлежат мифическим драконам. И вот уже в новое время ученые обнаружили, что эти ископаемые предметы по форме точно повторяют зубы современной белой акулы. При этом, если пересчитать по выведенным формулам длину владельца подобных клыков, то получится примерно 16-20 метров. В дальнейшем были найдены не только отдельные зубы, но и части скелета. В начале 20-го века была предпринята реконструкция челюсти гигантской ископаемой акулы, получившей название мегалодон (Carcharodon megalodon). При этом расчеты показали, что ее длина должна была составлять до 30 метров. Однако более поздние исследования несколько «снизили» величину мегалодона. Сегодня считается, что его обычная длина была не более 20 метров. По крайней мере, найденные остатки позвоночника и зубы (до 18 см высотой по диагонали) позволяют сделать именно такой вывод. В любом случае, именно мегалодон является самой крупной хищной акулой, когда либо жившей на Земле. Возможно, что мегалодон являлся и вообще самой большой акулой из всех, населявших ранее и населяющих сейчас земные океаны. По крайней мере, если верить некоторым даже энциклопедическим изданиям, утверждающим, что этот хищник имел длину до 25-30 метров.
Хотя периодически и высказываются мысли о том, что мегалодон мог дожить до наших времен, скорее всего, он все-таки вымер более миллиона лет назад. Вероятно, тогда произошли какие-то изменения в фауне китов, на которых он обычно охотился. Возможно, потенциальные жертвы стали уходить на большую глубину или в холодные воды. А, возможно, что молодь мегалодона зачастую становилась жертвой касаток. Если же брать ныне живущих акул, то самые крупные хищники срединих, как уже было сказано – большие белые. Но кархародоны не являются самыми большими среди всех акул. Даже если предположить, что их длина действительно бывает до 11 метров, существуют и более крупные акулы. При этом, что интересно, эти гигантские создания, в отличие от своих меньших по размерам сородичам, совершенно не опасны для человека. Дело в том, что их обычная пища – планктон и небольшие виды рыб и кальмаров.
Сто-двести лет назад в печати периодически появлялись сведения о выброшенных на берег морских змеях и прочих чудовищах. Чаще всего источником подобных сенсаций становились туши гигантских акул. Эта рыба имеет длину до 12-15 метров и, разложившись, вполне может сойти за останки змея. Особую роль в подобной путанице играли длинные передние плавники акулы и ее парные мужские органы (птероподии), которые можно было принять за конечности морского зверя. Гигантская акула (Cetorhinus maximus) при всей своей величине питается самыми мелкими животными моря – планктоном, состоящим преимущественно из ракообразных и прочих беспозвоночных, двигающихся по воле морских течений. Эта акула во время движения очень широко раскрывает свою пасть, фильтруя при этом тонны воды. Распространена гигантская акула по всем умеренным морям и океанам, заплывая иногда в довольно прохладные воды. Самые крупные из достоверно изученных учеными экземпляров были до десяти метров в длину и четырех тонн весом.
Ну, а самая большая акула из всех, что ныне населяют океаны нашей планеты – это отдаленный родственник гигантской, также питающийся планктоном. Впрочем, китовая акула (Rhincodon typus) с удовольствием разнообразит свой рацион, охотясь на скопления небольших стайных рыб, например, сельдевых. При этом во время охоты китовая акула проявляет явные признаки интеллекта, в отличие от гигантской, которая по сути, просто «пасется» в облаках планктона. Размеры этой самой крупной на сегодняшний день рыбы достигают, по разным данным, 15-20 метров. Самый крупный из достоверно изученных экземпляров имел длину около 14 метров. Вес этих акул оценивается разными исследователями примерно в 12-20 тонн. Самая большая акула любит теплые воды, не покидая тропический пояс. При этом долгое время оставалось загадкой – зачем же в таком случае этой рыбе обильный слой подкожного жира. Оказалось, что китовая акула зачастую опускается на большую глубину в поисках корма. Подобное поведение наблюдалось, например, во время массового нереста стайных рыб.
Китовая акула – одна из самых малочисленных рыб на планете. Как и отдаленному родичу гигантской акуле, ей грозит полное исчезновение. По оценкам ихтиологов, в океанах Земли, возможно, сегодня обитает всего-то около тысячи особей этого красивого и миролюбивого исполина. Если в течение ближайшего времени не будут приняты определенные меры, то китовую акулу может ожидать участь вымершего около миллиона лет назад самого кровавого и крупного хищника планеты, мегалодона.
В первой статье раздела вы узнаете, какова длина самой большой акулы - гиганты морских глубин.