|
|||||||
|
|||||||
|
|||||||
|
Давно известно, что 65 миллионов лет назад произошла катастрофа, повлекшая за собой перемены климата, изменение положения тектонических плит и усиление вулканической активности. До сих пор непонятно, что это была за катастрофа – некоторые поддерживают мысль о падении 10-километрового метеорита, другие яростно опровергают ее и ссылаются на теорию о пандемии в те далекие времена. Как бы то ни было, но катастрофа повлекла за собой гибель многих живых организмов. Многих, но не всех. Выжили акулы.
Вы никогда не задумывались, почему собственно динозавры вымерли, доисторические рептилии вымерли, множество океанских монстров вымерло, а акулы живут до сих пор? Более того, существуют косвенные доказательства того, что не исчез даже легендарный мегалодон!
Чем же таким акулы отличаются от остальных существ? Что делает их бессмертными и обеспечивает сытую жизнь на протяжении миллионов лет? Почему акулы никогда не вымрут? Попробуем разобраться.
Очень долго ученые вели споры – можно или нет причислять акул к рыбам. Ведь эти хищники имеют настолько разительные отличия от всех океанских созданий, что по праву заслуживают отдельного класса живых существ. Они не имеют костного каркаса, как другие рыбы, их скелет, казалось бы, настолько прост - состоит из хрящей, покрытых мышечной тканью. Мышцы акул полны мочевины, пищеварительная система крайне примитивна (и это у сильнейших рыб в океане!), грудные плавники не способны двигаться, а плавательный пузырь – тот вовсе отсутствует. И это ли нормальная рыба? Долгое время считалось, что акулы не подвержены эволюционным процессам – какие были миллионы лет, такие и остались. Однако затем исследователи были вынуждены узнать, насколько они ошибались.
Изначально акулы не были сильнейшими в своей стихии, однако у них было одно неоценимое богатство – они быстро приспосабливались. Это свойство не дало погибнуть им тогда, оно обеспечивает им бессмертие и сегодня. 425 млн. лет назад зубастые хищники имели жестких конкурентов – гигантских головоногих моллюсков, ракоскорпионов, огромных панцирных рыб. Но в отличие от беспощадных доисторических монстров, не менее беспощадные акулы быстро адаптировались к любым изменениям среды. Из поколения в поколения передавалась зашифрованная в геноме память поколений – способности, умения, знания. Даже сейчас известно, что если конкретная особь приловчилась быстро атаковать морских котиков, то и ее потомство будет использовать ту же тактику. Заметьте, не подобную, а ту же!
Но вернемся к силурийскому периоду. Каждое новое поколение хищников было приспособленнее предыдущего. Казалось, акулы были созданы совершенными – каждая деталь их тела была для чего-то предназначена. У этих рыб и сейчас в принципе отсутствует понятие «атавизм». Вот, к примеру, часто спорят, зачем акуле такой острый спинной плавник? Да очень просто. Во времена девона, когда доисторическая акула стетакантус должна была мириться и спасаться от мощных кровожадных соседей – данклеостея и других гигантских морских ящеров, именно эта форма плавника была отличной маскировкой. Под определенным углом спинной плавник и грубая чешуя похожи на открытую огромную гигантскую пасть – не каждый рискнет атаковать! Сегодня акулы в океане – сильнейшие, но кто знает, от чего они будут спасаться завтра?
После падения метеорита произошло потепление. Часть динозавров и других исторических монстров пали жертвой смены температурного режима. Акулы, завоевавшие все мировые воды, отлично себя чувствовали и в непривычном климате – чего бояться, если можно мигрировать даже в ледовитый океан? Постепенно начали таять ледники. Пресная вода наполняла моря и океаны, что привело к существенному изменению солености. Но акулы и тут приспособились – их организм может вырабатывать специальные вещества, регулирующие соленость воды. Даже сейчас эвригалинные виды, способные жить и в море, и в реках, осваивают и даже размножаются на пресноводье.
50 миллионов лет назад, когда вымерли динозавры и морские ящеры, акулы стали полноправными властелинами океана. Они относительно быстро достигли абсолютной адаптации и завоевали все водные просторы планеты. Представьте, среди тысяч разных видов, именно акулы оказались самыми приспособленными. Из года в год формировался филогенетический тип совершенного животного, известного нам сегодня. Сейчас океаны не так богаты пищей для хищника – пожалуйста, средние размеры акул уменьшились. Они от этого не перестали быть менее смертоноснее, просто теперь они затрачивают меньше энергии, чем раньше.
На сегодняшний день, считается, акулы достигли абсолютной адаптации. Эволюционно они отлично оснащены, и имеют все необходимые механизмы для выживания. По прогнозам ученых, пережить ядерный взрыв способны лишь тараканы и акулы – легендарные океанские хищники.
Акулы подготовлены к любым катаклизмам. Глобальное потепление вызывает иссушение мировых вод? Даже в условиях мелководья и жесткой гипоксии эти животные умеют существовать. Они отключают участки мозга и впадают в анабиоз, сохраняя необходимое количество энергии и экономя кислород. Говорите, пищеварительная система примитивна? Пусть так, но вот желудочный сок океанского монстра может переварить металл.
Тело акулы – совершенное смертоносное оружие. Плакоидная чешуя, тонкой бронью покрывающая серебристую тушу, на самом деле не просто защищает, а обеспечивает скорость акул. Ведь плакоидные зубчики, вместо того, чтобы задерживать движение рыбы, что логично, на самом деле ускоряют его. Обтекая каждый зубец, вода дает обратный толчок, тем самым, подталкивая хищника вперед. Таким образом, акулы используют не гладкость воды, а наоборот, ее аэродинамические свойства в отличие от остальных рыб. Акулы не живут по чужим правилам. Их простенькие и примитивные тела имеют громадные потенциалы.
Мы думали, что уж акул-то мы давно изучили. Тысячу раз сканировали древнейшие зубы, наблюдали за хищниками в аквариумах, опубликовали миллионы научных работ, пересчитали все акульи виды. Однако властелины соленых глубин не так просты, как могут показаться. Все свои секреты, все способности они показывают понемногу, неохотно. Так, лишь несколько месяцев назад ученые узнали, что акулы способны к партеногенезу – размножению без участия самца! До этого считалось, что «непорочное зачатие» характерно лишь для насекомых и в виде исключения для некоторых ящериц. А среди позвоночных партеногенез? Абсурд! И вдруг в одном из аквариумов молотоголовая акула три года, не контактировавшая с другими особями, вдруг привела потомство! Это сенсационная новость тут же подверглась остракизму, говорили, что хищники просто могут по долгу хранить сперму партнера, чтобы в нужное время воспользоваться. Однако самые удивительные догадки подтвердились: генетический анализ показал, что ребенок акулы действительно не имеет чужого генетического материала – только мамин. Потом подобное выкинула и черноперая акула, 8 лет одиночкой прожившая в аквариуме. Она погибла, а на вскрытии выяснилось, что хищница была беременна. Сейчас говорят, что партеногенез существует и у остальных видов. И после этого можно ли говорить о возможности полного вымирания акул? Никогда!
Прогнозы экспертов не гарантируют ничего хорошего человечеству. Говорят, что к 2100 году численность людей сократится вдвое, а к 2200 род людской вовсе исчезнет. Неизлечимые заболевания, мутации, катаклизмы, к которым мы не приспособлены, снижение рождаемости сделают свое дело. Люди исчезнут, зато акулы – останутся. У них не наблюдаются изменений рождаемости – как было миллионы лет, так и есть, а последние сведения о партеногенезе только подтверждают это. Зато акулы умеют «ремонтировать» свой геном. Как известно, лишь в крайне редких случаях возможно рождение всяких генетических уродов среди акул, да и те, как правило, жизнеспособны. У хищников не бывает наследственных болезней, более того, они способны синтезировать собственные наборы хромосом, что позволяет им пережить не только изменение солености, температуры, но и выдерживать немыслимые уровни гамма-излучения. Ученые думали, что изучили возможные виды. Но нет, недавняя экспедиция в прибрежные районы Индонезии показала, что есть еще неизученные виды акул, способных передвигаться по дну при помощи грудных плавничков, и новые популяции акул-молотов, совершенно отличных генетически от хорошо изученных молотоголовых особей.
Считается, что для того, чтобы отдельный вид живых существ вымер, требуется, в среднем, 7 миллионов лет. Если нет ни одной археологической находки, подтверждающей существование животного последние 7 миллионов лет, его считают вымершим, и записывают в биологические анналы истории. Однако, вот несовпадение. Сейчас, когда появилось много усовершенствованной техники, которой доступны любые глубины, и различные варианты спектрального анализа, определяющие возраст находок, стали появляться относительно молодые зубы легендарных морских хищников – мегалодона, кархародона. Зубы, застрявшие в проложенных под водой электрокабелях. На некоторых мексиканских пляжах находят зубы, которым приблизительно 11 – 13 тыс. лет. Быть может, они еще живы, древние гиганты, просто затаились, или впали в анабиоз, как умеют кошачьи акулы в условиях гипоксии? Это нам еще лишь предстоит узнать.
Вот недавно у японских берегов нашли всплывшую плащеносную акулу – типичного хищника юрского периода. Плащеносные монстры давно вымерли, по этой теме не одна диссертация защищена, не один научный трактат опубликован. А акула всплыла. Более того, она была живой, и умерла только через некоторое время. Значит там, в глубине, есть и еще доисторические твари, они никогда и не исчезали?
Акулы от каждого вида животных вобрали самые нужные черты. Они как роботы – никогда не болеют, ничего не боятся, даже размножаются самостоятельно! Хищники демонстрируют крайнюю эффективность эволюционных процессов, и это помогает им жить вечно. Они никогда не вымрут, слишком уж они подготовлены к любым форс-мажорам. Вы думаете, что все знаете про акул, и это поможет вам защититься? Не обольщайтесь. Они истинные повелители планеты. Мы уйдем, а они останутся...
Читайте в следующей статье: Брачные игры акул - как происходит это загадочное явление.