Какая акула самая маленькая?

Какая акула самая маленькая – не тот вопрос, который возникает в голове у человека, беспомощно барахтающегося в воде под пристальным вниманием из туманной водной глубины. Но тем не менее, ответ на этот вопрос будет раскрыт. Испокон веков люди считают акул безжалостными убийцами, со времен первого человека их боятся и ненавидят. Слово «акула», как правило, ассоциируется с многотонной массой ярости и злости, запахом крови и смерти. Совсем немногим известно, что помимо огромных хищников семейство насчитывает десятки различных мелких и даже карликовых видов, некоторые из которых совершенно безопасны не только для человека, но и для других рыб. Из более чем 400 известных видов акул в нападении на человека были уличены только 42 вида. Подавляющее большинство огромного акульего семейства достигает длины не более 1,5-1,7 м и веса 40-45 кг.

Когда говорят о мелких акулах, чаще всего вспоминают колючую акулу катран, распространенную в широтах Черного Моря. Катран достигает 1-1,5 м в длину и по сравнению с китовой или большой белой акулой действительно может считаться маленькой. Но существуют и совсем крошки, длина которых гораздо меньше человеческой руки или даже карандаша.
Одним из таких видов является Карликовая колючая акулка (Squaliolus laticaudus), обитающая в теплых прибрежных водах Южной Африки. Кроме своих размеров (в течение жизни особь дорастает только до 25 см) интересна еще и тем, что единственная из всех видов имеет шип только перед первым спинным плавником. Несмотря на крохотное тельце, это коварный хищник, охотящийся на кальмаров, ракообразных и позвоночных рыб, нередко превышающих его длину. Карликовые колючие акулы – отличные стратеги: обнаружив крупную сильную рыбу или другого морского обитателя, который не по зубам одной особи, они собираются в стаи и коллективно нападают на бедную жертву, истерзывая ее до смерти десятками острейших зубов.

Еще один представитель мелких акул – карликовая пряморотая акула – глубинная рыба, распространенная в Тихом и экваториальных водах Индийского океана. Увидев ее, мало кто догадается, что красивейшая серебристая рыбка, излучающая зеленоватое свечение по ночам, принадлежит к виду знаменитых людоедов. С этой малышкой у моряков связано множество различных поверий и легенд. Считается, что ясный добрый свет фотофоров карликовой акулы, идущий из глубины тропических вод, защищает матросов от ее огромных кровожадных родственников – тигровых акул, поэтому, увидев зеленоватый луч в волнах, моряки уговаривают рыбку сопровождать судно до конца путешествия.

Одной из самых удивительных акул считается недавно открытая в ареале индонезийского кораллового треугольника Hemiscyllium freycineti. Яркая рыбка около 40 см в длину, расцветка которой похожа на шкуру леопарда, имеет странную для акул привычку передвигаться на передних плавниках. Медленно бредя по дну, акула высматривает зазевавшихся крабов или мелких моллюсков и, отталкиваясь хвостовым плавником, молниеносно нападает на растерявшихся жертв, не оставляя им ни одного шанса на спасение.

Вид кошачьих акул относится к одним из самых маленьких акул в мире – средняя длина особей колеблется в пределах 50-80 см. Очень интересна азиатская кошачья акула, по-видимому, самая миролюбивая из семейства кровожадных убийц. Не только небольшие размеры (60-70 см), но и исключительно дружелюбный нрав сделали ее любимицей жителей прибрежных районов Таиланда. Акула питается моллюсками, любит есть с рук и скорее сама подвергается риску быть пойманной и приготовленной на ужин, чем причинит вред человеку. Кстати, азиатская акула единственная из всего вида способна выжить без воды около 12 часов.

Популярная среди аквариумистов маленькая аквариумная акула, или пангасус, на самом деле никакого отношения к надотряду акул не имеет – это отдельный вид морского окуня, лишь за внешнее сходство получивший такое название, поэтому в нашем рейтинге карликовых акул участвовать не может.

Среди ученых всего мира до сих пор идут жаркие споры, какая же акула может называться самой маленькой на земле. Одни утверждают, что знаменитая кунья акула, другие называют акулу-сигару, третьи вспоминают кошачью усатую. Проблема выбора победителя главным образом в том, что самки многих видов действительно могут соперничать в рейтинге малых размеров, тогда как самцы значительно превышают длину тела самок. Так, некоторые подвиды куньих акул достигают максимальной длины в 50 см, самки вырастают не более 18-20 см. Длина акулы-сигары (как самцов, так и самок, не превышает 30 см) – это больше, чем у самок куньих акул, зато гораздо меньше, чем у их самцов. Кошачьих акул также насчитывается несколько подвидов. Один из них, карликовая кошачья усатая акула, с легкостью поместится даже на ладошке ребенка. Длина самок – 8-10 см, крупные самцы могут достичь размера в 20-25 см. Эта акула, как и ее огромные родственники, также имеет свирепый, кровожадный нрав. Мелкая рыбка, живущая в северных водах Атлантического океана, способна напасть на рыб в 3-4 раза больше себя.
Именно эта акула, по мнению большинства океанологов, и есть победитель соревнования самых мелких размеров.

Их называют машинами-убийцами, людоедами, бездушными монстрами. Слава кровожадных чудовищ, идущая вслед за крупными акулами, окутала и карликовые виды, незаслуженно направив на них человеческую ненависть и злость. Маленьких акул убивают, делая из них сувениры и игрушки для бахвальства мнимой победой над страшным хищником. Но эволюция помнит все – по одной из теорий акулы, пережившие динозавров, изначально имели размеры не более 40 см. Это опасность вымирания и жажда жизни заставила мелких рыб превратиться в огромных жестоких убийц. Интеллект у акулы стоит в одном ряду с интеллектом пресмыкающихся, тигров и львов. Будьте осторожнее с карликовыми собратьями крупных акул – не ровен час, они могут вырасти и отомстить.

Читайте в следующей статье: Маленькая аквариумная акула - зубастый пират в вашем аквариуме.