Белая акула

Когда мы слышим словосочетание белая акула, мы сразу же вспоминаем всемирно известный фильм "Челюсти". У ученых же большая белая акула ассоциируется с ее научным названием "Carcharodon carcharias" что на латыни означает "рваный зуб". Что латинское название, что название фильма отображают огромнейшее значение акульих зубов в ее жизненном цикле.

В пасти большой белой акулы находится порядка трех тысяч треугольных зубов. Когда этот хищник плывет, чтобы укусить свою жертву, челюсть выдвигается немножко вперед, так как акула откидывает голову назад. Нижняя челюсть начинает вонзаться первой, раздирая тело добычи своими зубами, как лезвиями. Затем верхняя челюсть опускается, и зубы идеально смыкаются друг с другом так, чтобы то, что находится внутри пасти, в ближайшее время не сможет никуда деться. Весь этот процесс откидывания головы, начала укуса, смыкания челюстей занимает не больше 0,99 секунды. Большая белая акула не пережевывает свою жертву, вместо этого она держит жертву мертвой хваткой в своих зубах и мотает головой из стороны в сторону, отрывая при этом куски плоти. Сила укуса равна приблизительно 150 кг на 1 см. Акула способна проглотить за один раз от 9 до 13 кг пищи. Укус большой белой акулы почти в два раза сильнее укуса льва.

Когда вы смотрите на морду этого хищника, вы даже представить не можете, что вас там ждет несколько тысяч острейших зубов, так как голова довольно короткая и конусообразная. Остальная часть тела акулы является торпедообразной, и заканчивается симметричным плавником и хвостом.
Белая акула получила свое название благодаря белому животу, а не потому, что она вся белая. Сверху она серая, иногда коричневая. Такой окрас помогает акуле незаметно подкрадываться к своей добыче. Если смотреть снизу вверх, окрас сливается с цветом поверхности. Сверху акула почти не отличается от цвета морских глубин. Большинство белых акул имеют также черное пятно возле своего плавника.
Белая акула является самой большой хищной рыбой океана, и этот факт уж никак не уменьшает страх людей быть ею съеденными. Максимальная длина этого хищника может достигать 6 метров. Вес может доходить до 2 тонн.

Есть одна вещь, которая разительно отличает большую белую акулу от многих других акул и рыб - она теплокровная. Специальное строение кровеносной системы позволяет акуле поддерживать температуру тела в среднем на 14 градусов выше, чем температура окружающей ее воды.
Теплокровность означает, что этот хищник может жить в более холодных водах, чем другие акулы, но это также означает, что они должны и есть больше. Питаться белые акулы предпочитают жирной пищей, а не просто мясом, которое имеет только белок. Поэтому основной добычей являются ластоногие водные хищники, такие как морские котики и морские львы. Люди же слишком мускулистые для того, чтобы понравится акулам, ну а в морском котике может быть до 50% жира, что является их любимой пищей (хотя они также могут перекусить и рыбой и морскими черепахами). Белые акулы потребляют приблизительно 11 тонн пищи в год. Для сравнения: 68 килограммовый человек ест около 500 кг в год.

Хотя эти хищники оснащены впечатляющим носом и ушами, которые помогают им охотиться, все же большую роль играют глаза, в основном на них опираются эти акулы при нападении. Большие белые акулы плавают по поверхности, высматривая очередную добычу, а подплывают к ней уже из глубины. Один ученый провел такой эксперимент: он изготовил несколько фанерных макетов, похожих по форме на морского котика; такое же количество было и просто квадратных. В большинстве случаев акулы проявляли интерес именно к "морским котикам". Но если не было выбора квадрат или "котик", то акула в любом случае плыла проверять, что это. Поэтому никогда нельзя отправляться плавать одному в кишащие акулами районы, так как белая акула известна своей любознательностью на предмет того, что это там такое плавает, и съедобно ли оно. Как только акула наметила себе то, что она хочет "попробовать", она начинает по-особенному подплывать к предмету изучения.

Ученые выделяют три варианта, как этот хищник может приближаться к объекту своего интереса:
- подводный метод, используется чаще всего. Акула подплывает под водой, пока не приблизится почти вплотную к своей жертве, затем резко поднимает свою голову, и хватает "несчастливую" добычу.
- надводный метод, когда акула плывет по поверхности воды, приближаясь к цели.
- перевернутый метод, когда хищник плывет спиной, по отношению к добыче.

Первый укус несет в себе несколько важнейших функций. Прежде всего, он необходим для того, чтобы обездвижить жертву. Морские котики живучие и не сдаются без боя, иногда кусая и царапая акулу. Этот укус начинает процесс обескровливания жертвы, так что это уменьшает возможности травм при охоте. Ученые наблюдали, как акула делала всего один укус и отплывала, ожидая, пока морской лев умрет от потери крови, а потом уже возвращалась и начинала поедать уже мертвую тушку.

Но сам укус может также обращать внимание на взыскательный вкус у акул, потому что эти хищники иногда отвергают добычу. Ученые не знают, основывается ли выбор на вкусе, или акула способна своим укусом показать, на сколько жирной является пища, и стоят ли, таким образом, энергетические затраты на охоту самой хищницы.

Обитает белая акула в основном в умеренных широтах и не очень любит тропические воды, поскольку такие температуры могу привести к перегреву этого теплокровного животного.
Все не очень теплые воды - родной дом для этого хищника. Этих акул можно найти всюду: от береговых линий до дальних морских районов. Интересный факт, что белых акул можно увидеть вблизи морского (глубиной до 250 метров) дна или возле поверхности, посередине эти хищники почти не встречаются. Также важным фактором для скопления белых акул является наличие пищевых ресурсов, скажем, таких как колония ластоногих.
. Интересно то, что вы не найдете ни одной белой акулы, которая содержится в "аквариуме", так как этих животных почти невозможно содержать в неволе. Самый продолжительный прецедент произошел в "Аквариуме Монтере-Бей" - 198 дней жила большая белая акула в неволе. Предыдущий рекорд составлял всего 16 дней.

В самом процессе жизненного цикла акул есть много неизвестных составляющих. Биологам удалось поймать и вскрыть всего около 10 беременных белых акул. Судя по шрамам на плавниках для этих хищников характерны типичные ритуалы ухаживания, которые присущи для большинства акул, что связаны с кусанием мужскими особями женских особей во время оплодотворения.
Акула растет в яйце, из которого вылупляется внутри утробы матери, а потом уже случается сам процесс живорождения. Вылупившиеся детеныши акулы не поедают еще не вылупившихся собратьев, как это происходит у некоторых видов, но они могут проглотить собственные зубы при нехватке кальция.
Период беременности продолжается приблизительно 12-18 месяцев, но этот термин довольно спекулятивный. Количество потомства может колебаться от 2 до 10, но был зафиксирован случай с 17 детенышами. Новорожденная белая акула имеет длину около 1,5 метра и весит около 35 килограмм, растет очень долго. Мужские особи достигаю половой зрелости в 9-10 лет, женские в 14-16. Ученые считают, что они живут около 30 лет.
Из-за длительных сроков беременности этим акулам присуща очень низкая репродуктивность. Это говорит, о том, что белые акулы нуждаются в защите, так как их популяция быстро сокращается из-за ужесточившейся в последнее время человеческой деятельности, в особенности охоту за акульими плавниками.

Читайте в первой статье раздела: Акулы Белого моря - холодноводные хищники.