Акулы - хрящевые рыбы

Акулы появились на нашей планете очень давно. Находки их останков на Мангышлаке, в Поволжье и других местах свидетельствуют о том, что предки акул существовали еще в Силурийском периоде (около 440 миллионов лет до нашей эры).

Одним из наиболее известных предков современных акул является кархародон мегалодон. Его зубы были в два-три раза крупнее зубов большой белой акулы. Вымер он где-то полтора миллиона лет до новой эры. Раньше ученые пытались реконструировать эту ископаемую акулу, исходя из размеров зубов. Реконструкция пасти выглядела весьма внушительно (в ней мог поместиться легковой автомобиль). Последние реконструкции скромнее по размерам (пасть имеет ширину около 2 метров).

Надотряд акулы включает на сегодняшний день 8 отрядов:
1. Отряд Воббегонгообразные (Orectolobiformes);
2. Отряд Разнозубообразные (Heterodontiformes);
3. Отряд Катранообразные (Squaliformes);
4. Отряд Многожаберниковообразные (Hexanchiformes);
5. Отряд Ламнообразные (Lamniformes);
6. Отряд Пилоносообразные (Pristiophoriformes);
7. Отряд Скватинообразные (Squatiniformes);
8. Отряд Кархаринообразные (Carcharhiniformes).

Акулы – хрящевые рыбы, относящиеся к подклассу пластиножаберных. Размер их варьирует от 15 см (карликовая акула) до почти двадцатиметровой китовой. Большинство видов рыб имеют костный скелет. Акулы же являются обладательницами хрящевого скелета (кроме черепа). У некоторых акул хрящи укреплены отложениями солей кальция. Челюсти акул соединены с черепом очень подвижно (за счет соединительнотканных связок), что позволяет акуле открывать пасть очень широко. Жаберный аппарат хрящевых рыб лишен жаберных крышек. Лепестки жабр похожи по своей форме на пластинки, откуда и пошло название подкласса.

Большинство акул, а их насчитывается более четверти тысячи видов – хищники. Но есть среди них и планктоноядные (гигантская и китовая акулы). Кстати, удивительно, но гигантская акула остается до сих пор самой малоизученной. Видимо, по той причине, что обитает она в холодных водах, где наблюдение за ней затруднено. Ученые не знают о ее размножении (полагают, что она – живородящая); понятия не имеют, зачем она, подобно дельфинам выпрыгивает над водой; считают, что осень и зиму гигантская акула проводит в спячке. Но все это – догадки и гипотезы.

Но вернемся к анатомии акул.
Кожа этих рыб покрыта особой разновидностью чешуи, которая называется плакоидной и по своему строению похожа на зуб. Так же, как и зуб, чешуя акул состоит из дентина и покрыта очень прочной эмалью. Внутри чешуй у некоторых видов даже проходят кровеносные сосуды. Кстати, даже сами зубы акул представляют собой видоизмененные чешуи.
Сердце двухкамерное и снабжено артериальным конусом.
Кишечник акул имеет спиральный клапан, который увеличивает всасывающую поверхность пищеварительного тракта. Желудок у некоторых представителей этого надотряда способен выворачиваться наизнанку. Часть ученых полагает, что в желудке пища всего-лишь откладывается про запас, а переваривание в основном происходит в кишечнике. Пища у этих рыб может храниться очень долго (по некоторым данным – до месяца). У песчаных акул желудок еще и выполняет функцию плавательного пузыря, которого ни у одной из акул нет. Песчаная акула заглатывает воздух в особый воздушный «карман», находящийся в желудке.

Акулы делятся на живородящих, яйцекладущих и яйцеживородящих. Оплодотворение у всех видов акул внутреннее. Что интересно – у отдельных видов акулята, вышедшие из яиц еще в утробе, пожирают другие яйца. Это явление называется каинизм. О размножении акул можно говорить долго и мы не будем подробно рассматривать эту тему.

Нервная система пластиножаберных более сложная и совершенная, чем у костных рыб. Особенно периферическая нервная система и органы чувств. Акулы имеют хеморецепторы, способные улавливать запахи на расстоянии в несколько километров. Также у акул есть органы (ампулы Лоренцини), которые реагируют на малейшее изменение электростатического поля. Соотношение массы мозга к массе тела у акул больше, чем у рыб и приближается к таковому же у птиц. Болевые рецепторы, однако, развиты очень слабо (видимо, опять же эволюционное приспособление).

Из всего вышесказанного можно с уверенностью сделать следующий вывод – акулы одни из самых совершенных созданий эволюции.

Читайте в следующей статье: Рыба акула аквариумная - хищник в вашем аквариуме.