Акула - рыба или животное?

Во многих источниках, будь то книги или фильмы, мы попеременно сталкиваемся то с определением акул как рыб, то как животных. Что же роднит их теми и другими? Ученые однозначно относят акул к хрящевым рыбам. Туда же отнесены скаты и химеры. У предков акул скелет был костным, но в процессе эволюции стал опять хрящевым. Ответить на вопрос: «Акула рыба или животное» под силу лишь человеку очень начитанному. Мы поможем Вам разобраться в этой задаче.

Начнем с дыхания.
Главное сходство акул с рыбами – дыхание посредством жабр. Ни у одного млекопитающего животного жабр во взрослом возрасте нет. Кровь из сердца поступает к жабрам, там обогащается кислородом и разносится кровеносной системой по всему телу. И вот здесь то мы сталкиваемся с первым отличием. В чем же оно состоит? Для движения такой огромной массы с такой большой скоростью мало двухкамерного сердца. И на помощь этим хищникам приходят мышцы. Похожую систему мы встречаем, знакомясь с венозным кровообращением у человека, например. У нас, чтобы вернуть кровь в сердце по венам, у которых, в отличие от артерий менее развиты мышечные волокна в составе стенок, необходимы сокращения скелетных мышц. То же самое мы видим и у акул. Здесь мы обнаруживаем еще одно отличие морских хищниц от других рыб. Крупные мышцы акул очень густо оплетены сетью кровеносных сосудов. Эти мышцы своими сокращениями помогают крови вернуться в сердце, поскольку давления, создаваемого одним только сердцем недостаточно. В процессе движения мышцы двигательного аппарата вырабатывают тепло и отдают его сосудам, благодаря чему кровь акул теплее, нежели окружающая их среда. Разница температур может достигать 10 градусов. Но это характерно не для всех акул, а только для большой белой, голубой акулы, акулы мако и некоторых других. Тем не менее, даже эти акулы считаются холоднокровными.

У акул, опять же в отличие от других рыб, нет плавательного пузыря. Только песчаные акулы являются счастливыми обладательницами воздушного кармана, в котором находится воздух. Из-за отсутствия плавательного пузыря процесс опускания на глубину и подъема на поверхность регулируется движением. Некоторую плавучесть акулам придает огромная печень, заполненная жиром.

Так что движение акуле жизненно необходимо, и именно поэтому она практически не спит. А если и решит отдохнуть, то только в таком месте, где есть сильные течения, обеспечивающие жабры, и соответственно все тело, постоянным притоком кислорода.

Одной из главных отличительных особенностей акул, рознящих их от рыб, является внутреннее оплодотворение. Такой тип оплодотворения можно встретить только у гуппи, меченосцев, ну и еще у пары-тройки других видов костистых рыб. Задняя часть брюшного плавника видоизменена в два органа, которые называются птеригоподиями. По одному из них в момент оплодотворения сперма и поступает в клоаку самки.

Акул по типу размножения подразделяют на живородящих, яйцекладущих и яйцеживородящих.
У яйцекладущих акул яйцо в процессе формирования проходит через специальные железы, которые снабжают его белковой оболочкой и твердой скорлупой (нередко с особыми выростами). К слову – яйца акул имеют большой запас питательных веществ, необходимых для развития эмбриона. Мало напоминает животных, скорее птиц, не правда ли?

Есть, однако, как мы уже упомянули, акулы, которые по типу размножения схожи с животными. Это живородящие акулы. Вот эти-то акулы имеют расширенный участок яйцевода, своеобразную «матку» - камеру, в которой развиваются оплодотворенные яйцеклетки. Причем развитие эмбриона происходит сначала благодаря собственным запасам питательных веществ, а со временем между растущим акуленком и плацентой матери возникает контакт, посредством которого питательные вещества поступают напрямую из материнского организма.

Но самым главным отличием акулы от остальных рыб является ее мозг. Соотношение массы тела с массой мозга такое же, как у некоторых птиц и даже млекопитающих. Некоторые ученые считают, что акулы способны легче обучаться, нежели кролики и коты и дольше помнят информацию, полученную в процессе обучения.

Так что не стоит относиться к акулам только как к примитивным «машинам-убийцам». Они еще много о чем способны нам поведать, и уж примитивными их точно не назовешь - ведь они идеально приспособились к существованию в той экологической нише, из которой их пытается вытеснить «Царь Природы».

В следующей статье вы узнаете, что Акулы – хрящевые рыбы, относящиеся к подклассу пластиножаберных.